藥皮焊條的使用已經有100多年的歷史,1904年,瑞典人OscarKjellberg研發出藥皮焊條,并成立了大名鼎鼎的ESAB(伊薩)公司。從此以后用于電弧焊熔焊的(SMAW)藥皮焊條持續大量的應用于世界各個行業。目前全世界通用的SMAW藥皮焊條工藝是采用水玻璃(硅酸鈉水溶液)作為粘結劑,將電熔焊助劑附著在焊條(電極)表面,并且在一端裸露一段,留作電焊鉗的夾持(見圖),焊條用完后,裸露段會被丟棄。然而,這種方式對于釬焊來說則根本行不通。釬焊不需要通電,但是卻對助劑的要求更加精細而復雜。釬焊使用的釬焊助劑非常容易受到雜質的影響而給焊接帶來毀滅性的后果。另外,釬焊助劑也非常容易受到水分的破壞性影響。因此,選擇一種不會破壞的非水性粘結劑就成了釬焊藥皮焊條的技術關鍵。
釬焊使用的藥皮焊條的另一技術難點是工藝問題。由于釬焊材料的焊條的直徑都比較纖細,容易變形,因此均勻,穩定,高強度的附著一層釬焊助劑的難度非常大。釬焊使用的藥皮焊條往往價值比較高,釬料是不能像電焊條那樣丟棄一部分的,因此就要釬劑從工作開始到停止一直都有附著在焊料表面。但是由于釬焊助劑的熔化溫度必須小于釬料合金的熔化溫度,在加熱時,釬焊助劑涂層首先融化,然后金屬裸露出來。這樣在焊接第二個焊點時就會發生釬劑不足的情況。這個困難必須解決才能讓藥皮釬焊條得到應用。最后,由于釬焊助劑的活性很強,往往對于金屬都有較強的腐蝕性。制成藥皮釬焊條之后會有腐蝕釬料從而影響釬焊結果。
因此藥皮釬焊材料的研發困難非常多,需要一一解決才可以實現這種材料的應用。由于這種困難的倒逼,很多企業轉而研發,加工費用昂貴而浪費的藥芯焊條。